DE LA PREVENCIÓN Y OTRAS HISTORIAS. HISTORIA Y EVOLUCIÓN DE LA PREVENCIÓN DEL CONSUMO DE ALCOHOL Y DROGAS EN AMÉRICA LATINA Y EN EUROPA.

La historia de la prevención del consumo de drogas y alcohol se inició en América Latina hace cerca de 40
años, siguiendo los pasos de lo que se hacía en los Estados Unidos (Pérez-Gómez y Mejía-Trujillo, 2015 a).
Como podrán ver los lectores, esa es una historia que no se desarrolla en línea recta: en la mayor parte de los
países se presenta una fuerte discontinuidad en las políticas y en las acciones, una notable dependencia de los
gobiernos de turno, que a veces se interesan y otras no por este asunto; la fragilidad es tanto más grande en la
medida en que la prevención no hace parte, casi en ningún país de políticas de estado.
Hay personas que aseguran que no vale la pena invertir en prevención porque ésta no funciona, es decir,
no produce resultados tangibles. Es cierto, pero solo si se asume que la aseveración es una frase incompleta:
la prevención no funciona cuando se hace a través de acciones puntuales, de corta duración, no inscritas
dentro de un plan coherente y a largo plazo que involucre a todos los actores (los padres de familia, el sistema
escolar, la comunidad, los niños y jóvenes y las autoridades locales). Como se verá en este libro, son muy
pocos los países en los que esto ocurre (aun cuando ha habido cambios recientes en muchos de ellos en esa
dirección), pero cuando ocurre los resultados son manifiestamente positivos. Algunos ejemplos son Costa
Rica, México y Brasil, en donde hay mediciones que muestran que es posible retardar la edad de inicio de
consumo de alcohol (objetivo número uno de cualquier estrategia preventiva en este campo) e incluso
disminuir la incidencia (casos nuevos); en Colombia hay una experiencia en el mismo sentido, aun cuando se
trata de unas pocas comunidades. Desafortunadamente, en general existen muy pocas evaluaciones
sistemáticas de las estrategias preventivas.